De nombreuses photos célèbres ont été prises entre les années 50 et 70 représentant la lutte pour l’égalité des droits aux Etats-Unis et la fin de la ségrégation. La photo ci-dessus, prise par Fred Blackwell est cependant restée parmi les plus célèbres. Evénement historique majeur dans la lutte contre le racisme américain, la scène a d’ailleurs inspiré plusieurs scènes de cinéma et a été reprise à plusieurs occasions notamment dans le film The Butler (Le majordome en français) où l’on traverse les événements politiques américains du 20e siècle au travers du regard de Cecil Gaines, majordome de la Maison Blanche pendant 7 présidences.
On retrouve également une scène similaire dans la critique politique de Mississippi Burning de Alan Parker avec Gene Hackman et Willem Dafoe. Le film a été nommé aux Oscars de 1989 et reçu celui de la meilleure photographie. Il obtînt en outre plusieurs BAFTA et fut nommé aux Golden Globes. La période ségrégationniste est entièrement symbolisée par cette scène, irréaliste de nos jours mais très courante dans le sud des Etats-Unis à l’époque où le Ku Klux Klan regroupait de nombreux adhérents.
Que s’est-il passé dans ce sit-in : la ségrégation noire américaine à son paroxysme
Le 28 mai 1963, un homme, John Slater, caucasien, une femme, Joan Trumpauer, caucasienne et une femme afro-américaine, Anne Moody s’installent tous les trois dans la partie réservée aux blancs. En quelques minutes seulement toute la foule se regroupe autour des trois individus perpétrant de multiples humiliations pour les forcer à quitter les lieux. Fred Blackwell se retira quelques instants et immortalisa la scène.
Journaliste pour le Jackson Daily News, le photographe utilisa la photographie dans le journal local, elle deviendra un symbole pour la lutte contre la ségrégation à l’instar de la photo de Tommie Smith et John Carlos aux Jeux Olympiques de 1968. Il fallu attendre 3 heures avant que la manager du restaurant finisse par fermer l’établissement pour éviter tout dérapage.
Des scènes similaires se sont déroulées à :
- Baltimore en 1955 dans le Read’s Drug Store Sit-in
- Durham en 1957 dans ke Royal Ice Cream Sit-in
- Wichita en 1958 dans ke Dockum Drug Store Sit-in
- Oklahoma City en 1958 dans plusieurs sit-ins
- Greensboro en 1960 dans plusieurs sit-ins
- Nashville en 1964 dans plusieurs sit-ins
- Jakson en 1963 dans plusieurs sit-ins
- etc.
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